Le toit pour la conduite
autonome de demain
La gamme innovante des toits et des chauffages de haute qualité du groupe Webasto est appréciée par les propriétaires et les constructeurs automobiles du monde entier. Qu’il s’agisse d’un toit ouvrant classique, d’un cabriolet ou d’un toit panoramique de grande surface, Webasto propose la solution adaptée à chaque catégorie et à chaque modèle de véhicule. Avec le concept du Roof Sensor Module (RSM), le groupe a fait un pas important dans la direction de la conduite autonome.
L’idée
Détecter de manière fiable l’environnement, reconnaître les obstacles et les dangers dans toutes les conditions météorologiques, assurer la sécurité de tous les usagers de la route et des piétons – le passage d’un véhicule classique à un véhicule autonome représente un défi totalement nouveau pour les constructeurs automobiles. « Les technologies de caméra, de radar et de lidar constituent la base technique, mais c’est le positionnement idéal de ces systèmes de capteurs qui permet d’obtenir un résultat parfait », explique Jan Henning Mehlfeldt, responsable de l’activité mondiale de toiture chez Webasto. « L’intégration de la technologie des capteurs dans le toit de la voiture, qui est le point le plus élevé du véhicule, est donc une étape logique pour nous, en tant que spécialiste des systèmes de toit, et constitue une solution parfaite pour l’avenir de la mobilité autonome. »
Précurseur dans le secteur de la toiture
Le groupe Webasto fait partie des 100 plus grands fournisseurs de l’industrie automobile dans le monde. Le portefeuille de produits de l’entreprise comprend des systèmes de toit développés en interne, des systèmes de chauffage et de refroidissement pour différents types de véhicules, ainsi que des solutions de batteries pour les véhicules hybrides et électriques.
Grâce à une connaissance aiguë des tendances actuelles, à une compréhension approfondie des besoins de l’industrie automobile et à un haut niveau d’expertise en matière de développement, Webasto réussit à chaque fois à accélérer les innovations à pleine vitesse et à créer de nouvelles tendances dans l’industrie automobile.
« Nous renforçons constamment notre activité toiture, qui est l’épine dorsale de notre entreprise, et développons de nouveaux domaines d’activité dans lesquels nous sommes en mesure de démontrer pleinement nos capacités. Nous avons suivi de près l’évolution vers la conduite autonome et avons constaté que pratiquement tous les prototypes de véhicules sont équipés de capteurs sur le toit. En termes d’apparence et de fonctionnalité, il nous est tout de suite apparu évident que c’était là que nous entrions en jeu », explique Jan Henning Mehlfeldt à propos de l’idée derrière le module de capteur de toit. « Nous nous sommes donc fixé pour objectif de développer une solution intégrée visuellement attrayante. Notre système de toiture est destiné à optimiser la sécurité, l’apparence, la compacité et la maintenabilité. De plus, à terme, il doit être possible d’intégrer de manière transparente le module de capteurs compact, pré-assemblé et testé dans les lignes de production des constructeurs automobiles !
Du concept à la réalité
Au cours des dernières années, les experts de Webasto ont travaillé sans relâche pour développer ce domaine d’activité lié aux véhicules automatisés et autonomes et faire du concept de module de capteur de toit une réalité.
En 2023, Webasto a présenté un prototype de véhicule assemblé doté d’un toit élégant et entièrement fonctionnel. « Nous avons eu de nombreuses discussions intensives avec les clients et les retours confirment un grand intérêt. Notre concept modulaire, qui permet de répondre aux souhaits individuels des clients, est particulièrement convaincant.
Les systèmes de toits ouvrants, les toits solaires, l’éclairage d’ambiance et les vitrages commutables sont des exemples de caractéristiques qui peuvent être complétées par une sélection personnalisable de technologies de capteurs et de positionnement.
C’est là que nous disposons de toute la bande passante », confirme le membre du conseil d’administration.
En plus du concept modulaire, Webasto développe en permanence les modules de capteurs de toit pour la conduite autonome : en combinant des technologies de capteurs innovantes, telles que la caméra, le radar et le lidar, des modules de toit complets ont été développés, ce qui augmente les possibilités d’application : des cabines robotisées aux véhicules de transport de personnes en passant par les camions autonomes, tout est possible. Il est important que les capteurs fonctionnent parfaitement dans toutes les conditions météorologiques. Pour ce faire, Webasto associe les modules capteurs à des systèmes de nettoyage et de gestion thermique innovants et automatisés qui nettoient, chauffent, refroidissent ou dégivrent les capteurs, en fonction des conditions météorologiques.
Pour Webasto, ce nouveau développement représente un élargissement de la gamme de produits pour la conduite autonome, comme l’a confirmé un membre du Directoire :
« Avec cet élargissement de notre portefeuille, nous démontrons une fois de plus notre engagement à façonner activement l’avenir de la conduite autonome. Après tout, cela changera la façon dont nous nous déplaçons encore plus radicalement que l’électromobilité. Nous proposons à nos clients des solutions sur mesure dans ces domaines et les accompagnons de la conception à l’industrialisation. »
Un design innovant
Webasto est en mesure de tirer pleinement parti de ses capacités pour réaliser le RSM. Avec la plus large gamme de produits de toits ouvrants et de toits panoramiques au monde, Webasto possède tout le savoir-faire nécessaire pour intégrer élégamment la technologie des capteurs dans le toit.
Grâce à l’utilisation de matériaux moulables en 3D à la pointe de la technologie, les composants sont intégrés de manière transparente dans le système de toiture. Cette apparence élégante a également un impact positif sur l’aérodynamisme et l’architecture du véhicule.
« Soyons francs », déclare Jan Henning Mehlfeldt avec une étincelle dans les yeux, « les véhicules autonomes que nous voyons actuellement sur la route ont encore une marge de progression pour améliorer leur apparence. Nous pouvons en tirer pleinement parti avec notre module de capteurs de toit. »
Mis à l’épreuve
Comme toutes les solutions innovantes de Webasto, le RSM doit répondre aux normes de qualité les plus élevées grâce à sa technologie de capteurs intégrée. Webasto ne laisse rien au hasard. Dans le centre de validation de 2 000 mètres carrés de Stockdorf, les systèmes de toiture et les composants sont soumis à des tests intensifs pour garantir leur haute qualité.
Afin de maintenir les niveaux de bruit aussi bas que possible lors de l’ouverture et de la fermeture du toit, les émissions sonores sont étudiées à l’aide d’une tête d’essai artificielle afin de simuler la façon dont les occupants du véhicule perçoivent le bruit. Le cas échéant, ces mesures sont utilisées pour optimiser le comportement sonore. Dans la chambre d’essai de pluie et de pulvérisation de Webasto, les systèmes de toit doivent démontrer leur capacité à garder les occupants du véhicule au sec, même pendant les averses les plus fortes.
La solidité et la robustesse des systèmes de toiture Webasto sont testées sur des revêtements routiers de différentes conditions, allant de l’asphalte lisse aux chemins de terre cahoteux. L’une des installations d’essai est en outre équipée d’une chambre climatique, ce qui permet d’intégrer des variables telles que la température et l’humidité dans les essais de vibration.
« Nous disposons d’un haut niveau d’expertise en matière de développement et d’une vaste expérience en matière de gestion de la qualité pour notre clientèle mondiale », souligne M. Mehlfeldt. « Et ce sera également important pour nous alors que nous nous tournons vers l’avenir. En effet, nous voulons que le RSM apporte une contribution significative au cœur de métier de Webasto et qu’il favorise l’expansion d’autres segments de marché. Cela restera certainement passionnant pour nous et je suis vraiment heureux que nous contribuions à façonner l’avenir de la conduite autonome ! »
