Het dak voor de toekomst
Autonoom rijden
Het innovatieve portfolio van hoogwaardige daken en verwarmingssystemen van de Webasto Group wordt gewaardeerd door voertuigeigenaren en -fabrikanten over de hele wereld. Van het klassieke schuifdak tot cabriodaken en panoramadaken met een groot oppervlak, Webasto biedt voor elke voertuigklasse en elk voertuigmodel de juiste oplossing. Met het concept van de Roof Sensor Module (RSM) heeft de groep een belangrijke stap gezet in de richting van autonoom rijden.
Het idee
Het betrouwbaar aanvoelen van de omgeving, het herkennen van obstakels en gevaren in alle weersomstandigheden, het waarborgen van de veiligheid van alle weggebruikers en voetgangers - de overgang van een klassiek voertuig naar een autonoom voertuig stelt autofabrikanten voor volledig nieuwe uitdagingen. "Camera-, radar- en Lidar-technologieën vormen hiervoor de technische basis, maar de ideale positionering van deze sensorsystemen levert een perfect resultaat op", legt Jan Henning Mehlfeldt, verantwoordelijk voor de wereldwijde dakactiviteiten bij Webasto, uit. "De integratie van sensortechnologie in het dak van de auto, het hoogste punt van het voertuig, is daarom een logische stap voor ons als specialist op het gebied van daksystemen en levert een perfecte oplossing op voor de toekomst van autonome mobiliteit."
Trendsetter in de dakenbranche
De Webasto Group behoort tot de 100 grootste leveranciers van de auto-industrie wereldwijd. Het productportfolio van het bedrijf omvat in eigen huis ontwikkelde daksystemen, verwarmings- en koelsystemen voor verschillende soorten voertuigen en batterijoplossingen voor hybride en elektrische voertuigen.
Met een verhoogd bewustzijn van de huidige trends, een diepgaand begrip van de behoeften van de auto-industrie en een hoog niveau van ontwikkelingsexpertise slaagt Webasto er keer op keer in om innovaties op volle snelheid te versnellen en nieuwe trends in de auto-industrie te zetten.
"We zijn voortdurend bezig met het versterken van onze dakactiviteiten, die de ruggengraat van ons bedrijf vormen, en het ontwikkelen van nieuwe bedrijfstakken waarin we onze capaciteiten volledig kunnen demonstreren. We hebben de trend naar autonoom rijden nauwlettend gevolgd en vastgesteld dat vrijwel alle prototypes van voertuigen zijn uitgerust met sensoren op het dak. Qua uiterlijk en functionaliteit was het voor ons meteen duidelijk dat wij hier om de hoek komen kijken", legt Jan Henning Mehlfeldt uit over het idee achter de daksensormodule. "Daarom hebben we ons ten doel gesteld om een visueel aantrekkelijke, geïntegreerde oplossing te ontwikkelen. Ons daksysteem is bedoeld om de veiligheid, uitstraling, compactheid en onderhoudbaarheid te optimaliseren. Bovendien moet het uiteindelijk mogelijk zijn om de compacte, voorgemonteerde en geteste sensormodule naadloos te integreren in de productielijnen van autofabrikanten!"
Van concept naar realiteit
In de afgelopen jaren hebben de experts van Webasto onophoudelijk gewerkt aan de ontwikkeling van dit vakgebied met betrekking tot geautomatiseerde en autonome voertuigen en om het productconcept van de daksensormodule te realiseren.
2023 Webasto toonde een prototype van een geassembleerd voertuig met een volledig functioneel, elegant dak. "We hebben veel intensieve gesprekken gevoerd met klanten en de feedback bevestigt veel interesse. Bijzonder overtuigend is ons modulaire concept, waarmee individuele wensen van de klant kunnen worden vervuld.
Te openen daksystemen, zonnedaken, sfeerverlichting en schakelbare beglazing zijn voorbeelden van functies die kunnen worden aangevuld met een aanpasbare selectie van sensor- en positioneringstechnologieën.
De hele bandbreedte is hier voor ons beschikbaar", bevestigt het lid van de raad van bestuur.
Naast het modulaire concept ontwikkelt Webasto voortdurend de daksensormodules voor autonoom rijden: door innovatieve sensortechnologieën, zoals camera, radar en Lidar, te combineren, zijn complete dakmodules ontwikkeld, die de toepassingsmogelijkheden vergroten: van robotcabines tot people movers en autonome vrachtwagens, alles is mogelijk. Het is belangrijk dat de sensoren onder alle weersomstandigheden perfect functioneren. Om dit te bereiken combineert Webasto de sensormodules met innovatieve en geautomatiseerde reinigings- en thermomanagementsystemen die de sensoren reinigen, verwarmen, koelen of ijsvrij maken, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Voor Webasto betekent deze verdere ontwikkeling een uitbreiding van het productportfolio voor autonoom rijden, zoals bevestigd door een lid van de Raad van Bestuur:
"Met deze uitbreiding van ons portfolio tonen we opnieuw onze toewijding om de toekomst van autonoom rijden actief vorm te geven. Dit zal de manier waarop we ons verplaatsen immers nog drastischer veranderen dan elektromobiliteit. Wij bieden onze klanten op maat gemaakte oplossingen op deze gebieden en ondersteunen hen van concept tot industrialisatie."
Innovatief ontwerp
Webasto is in staat om zijn mogelijkheden optimaal te benutten bij het realiseren van de RSM. Met 's werelds breedste productportfolio van zonnedaken en panoramadaken beschikt Webasto over alle expertise die nodig is om sensortechnologie op elegante wijze in het dak te integreren.
Door gebruik te maken van state-of-the-art 3D-vormbare materialen worden de componenten naadloos ingebed in het daksysteem. Dit elegante uiterlijk heeft ook een positieve invloed op de aerodynamica en de voertuigarchitectuur.
"Laten we eerlijk zijn", zegt Jan Henning Mehlfeldt met een twinkeling in zijn ogen, "de autonome voertuigen die we nu op de weg zien, hebben nog wat ruimte om hun uiterlijk te verbeteren. Daar kunnen we optimaal gebruik van maken met onze Roof Sensor Module."
Op de proef gesteld
Net als alle innovatieve oplossingen van Webasto moet ook de RSM – met zijn geïntegreerde sensortechnologie – aan de hoogste kwaliteitseisen voldoen. Webasto laat hier niets aan het toeval over. In het 2.000 vierkante meter grote validatiecentrum in Stockdorf worden daksystemen en componenten onderworpen aan intensieve tests om hun hoge kwaliteit te garanderen.
Om het geluidsniveau bij het openen en sluiten van het dak zo laag mogelijk te houden, wordt de geluidsemissie onderzocht met behulp van een kunstmatige testkop om te simuleren hoe inzittenden van het voertuig het geluid waarnemen. Waar nodig worden deze metingen gebruikt om het geluidsgedrag te optimaliseren. In de regen- en sproeitestkamer van Webasto moeten daksystemen aantonen dat ze in staat zijn om de inzittenden van voertuigen droog te houden – zelfs tijdens de zwaarste regenbuien.
De sterkte en robuustheid van de daksystemen van Webasto worden getest op wegdekken van verschillende omstandigheden, variërend van glad asfalt tot hobbelige onverharde wegen. Een van de testfaciliteiten is verder uitgerust met een klimaatkamer, waardoor variabelen als temperatuur en luchtvochtigheid kunnen worden meegenomen in de trillingstesten.
"We beschikken over een hoog niveau van ontwikkelingsexpertise en een enorme ervaring op het gebied van kwaliteitsmanagement voor ons wereldwijde klantenbestand", benadrukt Mehlfeldt. "En dit zal ook voor ons belangrijk zijn als we naar de toekomst kijken. Omdat we willen dat de RSM een belangrijke bijdrage levert aan de kernactiviteiten van Webasto en de uitbreiding van andere marktsegmenten stimuleert. Het blijft zeker spannend voor ons en ik ben erg blij dat we de toekomst van autonoom rijden mee vorm geven!"
